L’innovation est le moteur de la croissance économique, de la compétitivité des entreprises et de l’amélioration de notre qualité de vie. Pourtant, le terme est souvent utilisé à tort pour désigner toute nouveauté. Une invention est-elle une innovation ? La recherche produit-elle directement des innovations ? Qui innove réellement ? Combien d’innovations sont créées chaque année dans le monde ?

Cet article répond à ces questions fondamentales.

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Qu’est-ce que l’innovation ?

L’innovation consiste à transformer une idée en une solution créatrice de valeur.

Cette valeur peut être :

• économique,

• industrielle,

• environnementale,

• sociétale,

• ou encore stratégique.

L’innovation ne se limite donc pas à inventer quelque chose de nouveau.

Une idée géniale qui reste dans un laboratoire n’est pas une innovation.

Elle ne devient une innovation que lorsqu’elle est :

• développée,

• utilisée,

• commercialisée,

• ou mise en œuvre avec succès.

L’OCDE définit ainsi l’innovation comme :

« La mise en œuvre d’un produit, d’un procédé, d’un service ou d’une organisation nouveau ou significativement amélioré. »

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Invention ou innovation : quelle différence ?

Beaucoup confondent ces deux notions.

Une invention

Une invention est une solution technique nouvelle.

Elle répond généralement à un problème technique.

Elle peut être protégée par un brevet.

Exemples :

• le transistor,

• le laser,

• le moteur électrique,

• une nouvelle batterie,

• un algorithme inédit.

Une invention peut ne jamais être exploitée.

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Une innovation

Une innovation est une invention (ou une amélioration) qui crée réellement de la valeur.

Exemples :

• l’iPhone n’était pas le premier smartphone,

• Netflix n’a pas inventé la vidéo,

• Uber n’a pas inventé le taxi,

• Airbnb n’a pas inventé l’hébergement.

Ces entreprises ont innové en proposant un nouveau modèle d’usage.

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Où se situe l’innovation dans le cycle de développement ?

L’innovation intervient entre la recherche scientifique et le marché.

On peut représenter ce cycle ainsi :

Recherche fondamentale
        ↓
Recherche appliquée
        ↓
Développement (R&D)
        ↓
Prototype
        ↓
Preuve de concept
        ↓
Industrialisation
        ↓
Innovation
        ↓
Commercialisation
        ↓
Diffusion

Chaque étape possède des objectifs différents.

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La recherche

La recherche cherche à produire de nouvelles connaissances.

Elle répond à des questions comme :

• Pourquoi ?

• Comment ?

• Quels sont les phénomènes physiques ?

Elle est principalement réalisée par :

• les universités,

• les laboratoires,

• les organismes publics.

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La Recherche & Développement (R&D)

La R&D transforme les connaissances en solutions techniques.

Elle permet notamment :

• de concevoir un prototype,

• d’améliorer une technologie,

• de réduire les coûts,

• de fiabiliser un produit.

La R&D ne produit pas automatiquement une innovation.

Beaucoup de projets de R&D ne débouchent jamais sur un marché.

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L’innovation

L’innovation intervient lorsque la solution répond réellement à un besoin.

Elle suppose :

• une adoption par les utilisateurs,

• une création de valeur,

• un impact mesurable.

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Pourquoi innover ?

L’innovation répond à plusieurs objectifs.

Créer un avantage concurrentiel

Les entreprises innovantes se différencient de leurs concurrents.

Elles peuvent :

• proposer des performances supérieures,

• réduire leurs coûts,

• améliorer leurs marges,

• fidéliser leurs clients.

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Répondre aux nouveaux besoins

Les attentes évoluent constamment.

Les innovations permettent notamment :

• d’améliorer le confort,

• d’accroître la sécurité,

• de réduire la consommation d’énergie,

• de limiter l’impact environnemental.

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Anticiper les ruptures technologiques

L’innovation permet de préparer l’avenir.

Les entreprises qui n’innovent pas disparaissent souvent face à des acteurs plus agiles.

Kodak, Nokia ou Blockbuster illustrent parfaitement ce phénomène.

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Qui innove ?

Contrairement aux idées reçues, l’innovation n’est pas réservée aux grandes entreprises.

Elle provient de nombreux acteurs.

Les grandes entreprises

Elles disposent souvent :

• d’importants budgets R&D,

• de laboratoires,

• de portefeuilles de brevets,

• de stratégies de propriété intellectuelle.

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Les PME

Les PME sont souvent très innovantes grâce à leur agilité.

Elles peuvent développer rapidement :

• un nouveau procédé,

• un nouveau logiciel,

• un nouvel équipement.

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Les start-up

Les start-up recherchent souvent une innovation de rupture.

Leur objectif est de transformer totalement un marché.

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Les laboratoires

Ils produisent les découvertes scientifiques qui alimentent les innovations futures.

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Les inventeurs indépendants

De nombreuses innovations proviennent d’inventeurs individuels.

Ils déposent des brevets avant :

• de créer leur entreprise,

• de vendre leur technologie,

• de la concéder sous licence.

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Les quatre grandes familles d’innovation

Innovation de produit

Création d’un nouveau produit.

Exemple :

• un nouveau drone,

• une batterie solide,

• un capteur miniature.

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Innovation de procédé

Nouvelle manière de fabriquer.

Exemple :

• impression 3D,

• fabrication additive,

• automatisation industrielle.

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Innovation de service

Nouveau service.

Exemple :

• banque en ligne,

• télémédecine,

• streaming.

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Innovation organisationnelle

Nouvelle manière de travailler.

Exemple :

• télétravail,

• industrie 4.0,

• production collaborative.

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Les innovations de rupture

Certaines innovations bouleversent totalement un secteur.

Exemples historiques :

• Internet,

• GPS,

• intelligence artificielle,

• smartphone,

• impression 3D,

• CRISPR,

• véhicules électriques.

Ces innovations créent souvent de nouveaux marchés.

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Combien d’innovations dans le monde ?

Il est impossible de compter toutes les innovations, car beaucoup ne sont ni brevetées ni publiées.

On utilise donc des indicateurs.

Chaque année :

• environ 3,6 à 3,8 millions de demandes de brevets sont déposées dans le monde ;

• plus de 2 millions de nouveaux articles scientifiques sont publiés ;

• plusieurs dizaines de millions de nouveaux produits sont lancés ;

• plusieurs centaines de milliers de start-up sont créées.

Le brevet n’est toutefois qu’un indicateur : certaines innovations sont protégées par le secret industriel, d’autres ne sont pas brevetables.

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Et en France ?

La France figure parmi les grandes nations innovantes.

Quelques chiffres caractéristiques :

• environ 15 000 à 16 000 demandes de brevets françaises sont déposées chaque année auprès de l’INPI ;

• près de 90 000 demandes sont déposées auprès de l’Office européen des brevets par des acteurs du monde entier, dont plusieurs milliers d’origine française ;

• plus de 200 000 chercheurs travaillent dans les secteurs public et privé ;

• les dépenses nationales de R&D représentent environ 2,2 % du PIB.

Les secteurs les plus innovants sont :

• aéronautique,

• spatial,

• santé,

• énergie,

• numérique,

• défense,

• intelligence artificielle,

• microélectronique.

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Peut-on mesurer l’innovation ?

Aucun indicateur n’est parfait.

On utilise généralement :

• le nombre de brevets ;

• les dépenses de R&D ;

• le chiffre d’affaires généré par les nouveaux produits ;

• les publications scientifiques ;

• les licences technologiques ;

• les levées de fonds ;

• les créations de start-up.

Une entreprise peut être extrêmement innovante tout en déposant très peu de brevets.

À l’inverse, certaines possèdent un important portefeuille de brevets sans créer de valeur économique.

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La propriété intellectuelle : un accélérateur d’innovation

Une innovation représente souvent plusieurs années d’investissements.

La propriété intellectuelle permet de protéger cet effort grâce :

• aux brevets ;

• aux marques ;

• aux dessins et modèles ;

• au droit d’auteur ;

• au savoir-faire confidentiel (secret des affaires).

Une stratégie de propriété intellectuelle bien construite facilite :

• les partenariats industriels ;

• les levées de fonds ;

• les licences ;

• les transferts de technologies ;

• la valorisation des actifs immatériels.

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DEALIP : transformer l’innovation en valeur

Chez DEALIP, nous sommes convaincus qu’une innovation n’a de valeur que si elle est identifiée, protégée et valorisée.

Notre mission est d’accompagner les entreprises, les inventeurs et les laboratoires dans toutes les étapes de la chaîne de valeur de l’innovation :

• détection des innovations ;

• analyse de brevetabilité ;

• stratégie de propriété intellectuelle ;

• valorisation des portefeuilles de brevets ;

• recherche de partenaires industriels ;

• licences et transferts de technologies.

Parce qu’une idée ne change le monde que lorsqu’elle devient une innovation utile, protégée et exploitée.

 

Les champions mondiaux de l’innovation

L’innovation est aujourd’hui un facteur déterminant de compétitivité. Certaines entreprises consacrent chaque année plusieurs milliards d’euros à la recherche, au développement et à la protection de leurs inventions. Elles déposent des milliers de brevets, développent de nouvelles technologies et transforment profondément leurs marchés.

Les principaux classements internationaux, tels que le BCG Most Innovative Companies ou le Clarivate Top 100 Global Innovators, retrouvent régulièrement les mêmes leaders.

Les entreprises les plus innovantes dans le monde

Entreprise	Secteur	Domaines d’innovation
Apple	Électronique	Smartphones, IA, objets connectés
Alphabet (Google)	Numérique	Intelligence artificielle, cloud, informatique quantique
Microsoft	Logiciels	IA générative, cloud, cybersécurité
Amazon	Commerce et cloud	Robotique, logistique, intelligence artificielle
NVIDIA	Semi-conducteurs	Processeurs graphiques, IA
Samsung Electronics	Électronique	Semi-conducteurs, écrans, télécommunications
Huawei	Télécommunications	Réseaux 5G/6G, intelligence artificielle
Toyota	Automobile	Motorisations hybrides, hydrogène
Tesla	Automobile	Véhicules électriques, batteries, logiciels embarqués
Siemens	Industrie	Automatisation, industrie 4.0, numérique industriel

Ces entreprises investissent chacune entre 10 et plus de 30 milliards d’euros par an en recherche et développement et déposent plusieurs milliers de brevets chaque année.

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Les entreprises françaises les plus innovantes

La France possède un écosystème d’innovation reconnu mondialement, notamment dans l’aéronautique, la défense, l’énergie, les transports, la santé et les semi-conducteurs.

Parmi les entreprises les plus innovantes figurent :

Entreprise	Principaux domaines d’innovation
Airbus	Aviation décarbonée, spatial, matériaux avancés
Thales	Défense, radar, cybersécurité, intelligence artificielle
Safran	Moteurs aéronautiques, propulsion, matériaux
Dassault Systèmes	Jumeaux numériques, simulation, industrie numérique
Schneider Electric	Réseaux intelligents, gestion de l’énergie
STMicroelectronics	Semi-conducteurs, électronique de puissance
Michelin	Nouveaux matériaux, mobilité durable
Valeo	Aide à la conduite, véhicule autonome
FORVIA	Mobilité intelligente, électronique automobile
Sanofi	Biotechnologies, vaccins, médicaments innovants
L’Oréal	Cosmétique, biotechnologies, intelligence artificielle
Orange	Télécommunications, cybersécurité
EDF	Énergie nucléaire, réseaux électriques intelligents

À ces entreprises s’ajoutent plusieurs grands organismes de recherche français comme le CEA, le CNRS, l’ONERA ou encore l’INRIA, qui jouent un rôle essentiel dans le développement des technologies de demain avant leur transfert vers l’industrie.

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Quels sont les secteurs les plus innovants ?

Aujourd’hui, l’innovation mondiale est principalement portée par quelques grands domaines technologiques :

• Intelligence artificielle ;

• Microélectronique et semi-conducteurs ;

• Cybersécurité ;

• Informatique quantique ;

• Aéronautique et spatial ;

• Défense ;

• Biotechnologies et santé ;

• Robotique ;

• Énergies décarbonées ;

• Véhicules électriques et autonomes ;

• Télécommunications (5G et préparation de la 6G) ;

• Industrie 4.0 et fabrication intelligente.

Ces secteurs concentrent une part importante des investissements mondiaux en R&D et du dépôt de brevets.

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Les investissements en R&D : un indicateur de l’innovation

L’innovation nécessite des investissements considérables. À l’échelle mondiale, les dépenses de recherche et développement dépassent désormais 2 500 milliards d’euros par an, soit près de 2,5 % du PIB mondial.

Les entreprises les plus innovantes consacrent souvent 10 à 20 % de leur chiffre d’affaires à la R&D. Dans les secteurs des semi-conducteurs, des biotechnologies ou de l’intelligence artificielle, ce taux peut dépasser 25 %.

En France, les dépenses de R&D représentent environ 2,2 % du PIB, soit près de 65 milliards d’euros chaque année, répartis entre les entreprises, les universités et les organismes publics de recherche.

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L’innovation repose aussi sur la propriété intellectuelle

Les entreprises les plus innovantes ne se contentent pas de développer de nouvelles technologies : elles les protègent. Les brevets, les marques, les dessins et modèles, les logiciels et le secret des affaires constituent des actifs stratégiques qui sécurisent les investissements réalisés en recherche et développement.

La propriété intellectuelle favorise également les partenariats industriels, les transferts de technologies, les licences d’exploitation et les levées de fonds. Une innovation protégée est plus facilement valorisable et constitue un avantage concurrentiel durable.